睡眠時無呼吸症候群（SAS）— 症状・原因・検査・治療の解説

睡眠時無呼吸症候群（SAS: Sleep Apnea Syndrome）は、眠っているあいだにくり返し呼吸が止まったり浅くなったりして、体が十分に休めなくなる病気です。呼吸の乱れによって睡眠が細切れになり、夜しっかり寝ているつもりでも、日中に強い眠気や倦怠感が出るのが特徴です。

呼吸の状態は、次のように区別して考えます。睡眠中に十秒以上、口や鼻の気流が止まる状態を「無呼吸」、気流が大きく減って血液中の酸素が下がる状態を「低呼吸」と呼びます。この無呼吸と低呼吸が、睡眠一時間あたりに何回起こるかを数えた指標が「無呼吸低呼吸指数（AHI: Apnea Hypopnea Index）」で、重症度を判断するときの目安になります。

SASは、呼吸が止まる仕組みによって大きく二つに分けられます。

• 閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）: 空気の通り道（上気道）がのどの奥でふさがることで呼吸が止まるもの。SASの大部分を占めます。
• 中枢性睡眠時無呼吸（CSA）: 呼吸をするための脳からの指令が一時的に乱れることで呼吸が止まるもの。心不全などが背景にあることがあり、閉塞性より少ないとされています。

多くを占める閉塞性では、眠って筋肉がゆるむと、舌のつけ根やのどの奥が沈み込んで気道が狭くなり、いびきや無呼吸が生じます。太っているかどうかにかかわらず、あごの形や扁桃の大きさなど、もともとの体の特徴が関わることもあります。

SASの症状は、眠っているあいだに現れるもの（夜間）と、起きているあいだに現れるもの（日中）に分けて考えると整理しやすくなります。夜間の症状は本人が気づきにくく、家族やまわりの人が先に気づくことが少なくありません。

夜間にみられる主な症状には、次のようなものがあります。

• 大きないびき、とくに途中で止まってはまた大きく再開するいびき
• 睡眠中に呼吸が止まっている、あえぐような呼吸をしていると家族から指摘される
• 夜中に何度も目が覚める、息苦しさで目が覚める
• 夜間に何度もトイレに起きる
• 寝汗をかく

日中にみられる主な症状には、次のようなものがあります。

• 強い眠気（会議中や運転中など、通常は眠らない場面でも眠くなる）
• 起床時の頭痛、すっきりしない目覚め
• 日中の倦怠感、集中力・記憶力の低下
• 起きたときの口やのどの渇き

とくに日中の強い眠気は、仕事や家事の能率の低下だけでなく、居眠り運転などの事故につながるおそれがあるため、注意が必要とされています。

閉塞性睡眠時無呼吸は、眠っているあいだに上気道（空気の通り道）が狭くなったりふさがったりすることで起こります。どのくらい起こりやすいかには、体格や骨格、鼻やのどの状態など、いくつかの要因が関わります。

• 肥満: 首まわりやのどの内側に脂肪がつくと、気道が狭くなりやすくなります。SASと関わりの深い要因のひとつとされています。
• あごの形: あごが小さい、または後ろに下がっている場合、やせていても気道が狭くなりやすいことがあります。
• 扁桃肥大・アデノイド（咽頭扁桃）の腫れ: のどの奥が物理的に狭くなります。とくに子どものSASでは主な原因になります。
• 鼻づまり: アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎、鼻の構造の問題などで鼻の通りが悪いと、口呼吸になり気道が狭くなりやすくなります。
• 加齢・性別: 加齢や、男性、閉経後の女性で起こりやすくなる傾向が指摘されています。
• 飲酒・喫煙・睡眠薬: 就寝前の飲酒や一部の睡眠薬は、のどの筋肉をゆるめて無呼吸を起こしやすくします。喫煙は気道の炎症・むくみと関わります。

これらの要因は重なって働くこともあります。とくに、鼻づまりや扁桃・アデノイドなど耳鼻咽喉科で確認・治療できる要因が背景にある場合には、その状態を評価しておくことがすすめられます。

睡眠時無呼吸症候群では、睡眠中にくり返し呼吸が止まることで、血液中の酸素が下がったり、体に負担がかかったりする状態が毎晩くり返されます。こうした状態が長く続くと、さまざまな全身の病気と関わることが指摘されています。SASは耳鼻咽喉科で扱う「いびき」の問題であると同時に、高血圧や糖尿病、心臓・血管の病気とも関わる、全身に関係する状態です。

関連が指摘されている主なものを、領域ごとに整理します。

とくに、治療を受けても血圧が下がりにくい高血圧の背景にSASがみつかることがあるなど、SASと生活習慣病・循環器の病気は互いに影響し合うことが知られています。いびきや日中の眠気を「体質」「疲れのせい」とだけ考えて放置せず、気になる場合には一度検査を受けておくことが、こうした病気への備えにもつながります。

SASの診療では、症状やいびき・無呼吸の様子をうかがったうえで、睡眠中の呼吸の状態を実際に記録して評価します。

• 問診: いびき・無呼吸の指摘、日中の眠気、起床時の状態、体格、飲酒や薬の使用、高血圧などの持病を確認します。日中の眠気の程度を質問票で評価することもあります。
• 鼻・のどの診察: 鼻づまりの有無、扁桃やアデノイドの大きさ、のどの奥の狭さなど、気道が狭くなる要因を確認します。
• 簡易検査（携帯型装置による検査）: 指や鼻に小さなセンサーをつけ、自宅で一晩、いびき・気流・血液中の酸素などを記録します。
• 終夜睡眠ポリグラフ検査（PSG）: 脳波・呼吸・心電図・酸素の状態などを一晩かけて詳しく記録する精密検査です。確定診断や重症度の詳しい評価に用いられ、医療機関で一泊して行うのが一般的です。

これらの検査で得られたAHI（無呼吸低呼吸指数）などをもとに、診断と重症度の判断を行います。重症度は、一般的に次のように分けられます。

診断や治療方針は、AHIだけでなく、日中の眠気などの症状、酸素の下がり方、持病の有無などをあわせて総合的に判断します。どの検査を行うか、どの治療が適するかは、一人ひとりの状態によって異なります。

SASの治療は、重症度・原因・体格・生活背景に応じて選びます。呼吸を助ける治療、気道を広げる工夫、原因への対応を組み合わせて行うのが基本です。

中等症から重症の閉塞性睡眠時無呼吸に対しては、CPAP（経鼻的持続陽圧呼吸療法）が標準的な治療として広く用いられています。睡眠中に鼻あてのマスクから一定の圧力の空気を送り込み、気道がふさがるのを防ぐ方法です。CPAPは病気そのものをなくすものではなく、続けているあいだ気道を保つ治療であるため、状態に応じて継続していくことが基本になります。保険を用いてCPAP治療を行う場合には、検査の結果などに一定の基準が設けられています。

軽症から中等症の場合や、CPAPが合わない場合などには、口腔内装置（マウスピース）を用いることがあります。下あごをやや前に出した位置に保つことで、のどの奥の気道を広げるものです。歯科と連携して、その人に合わせて作製します。

肥満が背景にある場合には、減量が重要な対応になります。体重を適正に近づけることは、無呼吸の程度を軽くすることにつながるとされています。あわせて、就寝前の飲酒を控える、禁煙する、横向きで寝る、睡眠薬の使い方を医師と相談するといった生活面の見直しも大切です。

鼻づまり、扁桃肥大、アデノイドの腫れなど、耳鼻咽喉科で対応できる要因が気道を狭くしている場合には、その治療が役立つことがあります。鼻の通りを良くする治療や、扁桃・アデノイドの手術が検討されることがあり、とくに子どものSASでは扁桃・アデノイドの手術が中心的な治療になることがあります。大人でも、気道の狭い部分に応じて外科的な治療が選択肢になる場合があります。

治療の目的は、無呼吸を減らして睡眠の質を保ち、日中の眠気などの症状や、高血圧・心血管の病気といった合併症のリスクに配慮することにあります。いずれの治療も、始めたあとも定期的に状態を確認しながら続けていくことが大切です。

次のようなときは、一度医療機関に相談することをおすすめします。SASの検査・治療は耳鼻咽喉科のほか、呼吸器内科・循環器内科・睡眠を扱う専門外来などでも行われています。

• 大きないびきや、睡眠中に呼吸が止まっていることを家族から指摘された
• 日中の強い眠気があり、仕事や運転などに支障を感じる
• しっかり寝ているつもりでも、朝すっきりせず、頭痛や倦怠感がある
• 夜中に何度も目が覚める、息苦しさで目が覚める
• 高血圧・糖尿病・不整脈などがあり、治療をしても状態が安定しにくい

とくに、強い眠気のために運転中や作業中に危険を感じたことがある場合は、早めに相談してください。

SASそのものの治療は医療機関で行いますが、日常の工夫が症状の軽減や予防に役立つことがあります。

• 適正体重を目指す: 肥満がある場合、減量は無呼吸の程度を軽くすることにつながるとされています。
• 就寝前の飲酒を控える: アルコールはのどの筋肉をゆるめ、無呼吸を起こしやすくします。
• 禁煙する: 喫煙は気道の炎症やむくみと関わります。
• 睡眠薬は医師と相談して使う: 一部の薬は無呼吸を悪化させることがあります。
• 横向きで寝る工夫をする: あお向けよりも気道が保たれやすい場合があります。
• 鼻づまりを治療する: アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎があるときは、その治療が鼻の通りの改善に役立ちます。

これらは治療の代わりになるものではありませんが、治療とあわせて取り入れることで、より良い状態を保つことにつながります。

睡眠時無呼吸症候群は、適切な検査で状態を把握し、重症度や原因に合った治療を続けることで、いびきや日中の眠気などの症状の改善が期待できます。CPAPや口腔内装置は、続けているあいだ気道を保つ治療であるため、多くの場合は状態を確認しながら継続していくことになります。減量や耳鼻咽喉科的な要因への対応によって、必要な治療の内容が変わることもあります。

一方で、治療をせずに放置すると、日中の眠気による事故のリスクや、高血圧・心臓や血管の病気との関わりが問題になることがあります。だからこそ、気になる症状があるときは早めに検査を受け、必要に応じて治療を続けていくことが、日々の生活の質と全身の健康の両方を守ることにつながります。

本ページは、睡眠時無呼吸症候群に関する診療ガイドラインや、公的機関・学会の一般向け情報をもとに、耳鼻咽喉科専門医の監修のうえで作成しています。診断・治療の最終的な判断は、必ず医師による診察と検査に基づいて行われます。