逆流性食道炎 — 繰り返す胸やけ・呑酸は治療で楽になる（専門医監修）

胃の内容物、とくに胃酸が食道へ逆流することで、食道の粘膜に炎症やただれ（びらん）が起こる病気です。胃には強い酸から自らを守るしくみがありますが、食道にはないため、逆流が繰り返されると粘膜が傷つき、胸やけなどのつらい症状につながります。内視鏡でびらんが確認されるタイプのほか、びらんがなくても同様の症状が続くタイプ（非びらん性胃食道逆流症）があり、あわせて胃食道逆流症（GERD）と呼ばれます。

日本では食生活の変化や高齢化、ピロリ菌感染率の低下による胃酸分泌の回復などを背景に患者数が増えており、成人のおよそ1〜2割が症状を経験するとされています。命に直結する病気ではありませんが、睡眠や食事の質を大きく下げるため、我慢せず治療することで生活の質の改善が期待できます。

代表的な症状は、みぞおちから胸の下あたりが焼けるように感じる「胸やけ」と、酸っぱい液体が口や喉まで上がってくる「呑酸（どんさん）」です。前かがみの姿勢や食後、就寝時に悪化しやすいのが特徴です。

• 胸やけ・呑酸（とくに食後・就寝時・前かがみで悪化）
• 胸の痛み・つかえ感
• 喉の違和感・声がれ・長引く咳（食道の外に現れる症状）
• げっぷの増加、睡眠の質の低下

喉や咳の症状が前面に出ると、耳鼻咽喉科や呼吸器の病気と紛らわしいことがあります。長引く咳や喉の違和感の背景に逆流が隠れていることもあります。

食道と胃のつなぎ目には、逆流を防ぐ筋肉の締まり（下部食道括約筋）があります。この締まりがゆるむこと、および胃酸の増加が主な原因です。

• 加齢による括約筋のゆるみ、食道裂孔ヘルニア
• 肥満・内臓脂肪による腹圧の上昇（メタボリックシンドロームとの関連）
• 脂肪の多い食事、食べ過ぎ、早食い、就寝前の食事
• アルコール、喫煙、炭酸飲料、カフェイン
• 前かがみの姿勢や、腹部を締め付ける衣類
• ピロリ菌の除菌後などで胃酸の分泌が回復・増加した状態

問診で症状のパターンを確認したうえで、胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）で食道の粘膜を直接観察します。びらんの有無と程度を評価するとともに、症状が似ている食道がんや胃がん、食道裂孔ヘルニアの有無を確認できることが、内視鏡検査の大きな意義です。びらんがない場合でも症状があれば非びらん性胃食道逆流症として治療の対象になります。酸の分泌を抑える薬を一定期間試し、症状の変化をみる方法がとられることもあります。

治療の柱は、生活習慣の見直しと、胃酸の分泌を抑える薬の2つです。

生活面では、食べ過ぎを避ける、脂肪分の多い食事・アルコール・喫煙を控える、食後すぐ横にならない（就寝前2〜3時間は食事を避ける）、肥満のある方は減量する、就寝時に上半身をやや高くする、といった工夫が症状の軽減につながります。

薬物療法では、胃酸の分泌を強力に抑えるプロトンポンプ阻害薬（PPI）や、より新しいカリウムイオン競合型アシッドブロッカー（P-CAB）が中心です。多くの場合、数週間の内服で症状は改善しますが、中止すると再発しやすいため、症状に応じて維持療法（少量を継続する、症状のあるときだけ服用するなど）を行います。補助的に、消化管の動きを整える薬や漢方薬を組み合わせることもあります。

症状を我慢し続けると、睡眠障害や食事の楽しみの喪失など生活の質が下がるだけでなく、炎症の繰り返しで食道の粘膜が胃の粘膜に似た組織に置き換わる「バレット食道」に進むことがあります。バレット食道は食道腺がんのリスク要因とされており、欧米ほど頻度は高くないものの、日本でも増加が指摘されています。長年症状がある方は、一度内視鏡で食道の状態を確認しておくことが勧められます。

市販の胃薬で一時的にしのいでいる胸やけが週に何度も繰り返す場合は、一度医療機関で相談してください。とくに、食べ物が飲み込みにくい・つかえる、体重が減ってきた、貧血を指摘された、黒い便が出る、といった症状は、食道や胃の別の病気が隠れているサインのことがあるため、早めの内視鏡検査が必要です。

このページの記載は、日本消化器病学会「胃食道逆流症（GERD）診療ガイドライン2021（改訂第3版）」および同学会の患者向け情報に準拠しています。